Durante las últimas décadas se han producido varios hechos, como accidentes medioambientales, problemas de salud, deterioro de la biosfera…que han provocado un aumento de conciencia social respecto a la conservación del medioambiente, y en consecuencia un aumento en la legislación relacionada.
Dentro del amplio abanico de regulación existente en la materia, podemos encontrar normas de obligado cumplimiento y otra serie de regulaciones de carácter voluntario, que tienen carácter de recomendaciones.
Niveles de legislación
Según su campo de aplicación podemos clasificar la normativa medioambiental en cinco niveles diferentes.
Internacional
Tratados y convenios internacionales. Los estados deben ratificarlos para que entren en vigor. Algunos ejemplos más destacados: Conferencia de Estocolmo en 1972, Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1987,Conferencia de las Naciones Unidas en Río de Janeiro en 1992.
Europeo
Directivas CEE (con transposición), Reglamentos CEE (sin transposición) y Decisiones CEE.
Las Directivas Europeas necesitan ser traspuestas al derecho interno de cada Estado. La mayor parte de la legislación medioambiental estatal surge de la trasposición de Directivas comunitarias. Los reglamentos son de obligado cumplimiento y de aplicación directa en todo el territorio comunitario. Legislación Europea.
Estatal
Leyes, Reglamentos, Órdenes Ministeriales. Los Reglamentos desarrollan las Leyes, concretando su contenido y asegurando su ejecución. Son aprobadas a través de Reales Decretos, Decretos Legislativos y Decretos Ley. Las órdenes ministeriales en cambio, son disposiciones legales en materias específicas emitidas por los ministerios. Boletín oficial del estado.
Autonómico
Leyes autonómicas, decretos y ordenaciones-resoluciones. Similar al funcionamiento de la legislación estatal, los decretos autonómicos desarrollan las leyes autonómicas.
El Estado establece las bases de la legislación medioambiental y las Comunidades Autónomas pueden desarrollarlas y complementarlas cumpliendo siempre con ciertas condiciones.
Municipal
Ordenanzas municipales. Aprobadas por el pleno del Ayuntamiento. Regulan aquellas materias competencias del municipio.
Programa de Acción de la Comunidad Europea en materia de Medio Ambiente
Definen un conjunto de acciones a desarrollar por la Comunidad en materia de protección medioambiental. Definen grandes líneas de acción sin entrar en detalles concretos.
El actual “Sexto Programa de Acción Medioambiental (2001 – 2010) de la Comunidad Europea en materia de Medio Ambiente” establece los objetivos y prioridades de la política medioambientales que van a formar parte de la estrategia de la Comunidad Europea a favor del desarrollo sostenible.
Instrumentos políticos
Los instrumentos políticos para la creación de un marco económico y jurídico adecuado para el medioambiente son los siguientes:
Impuestos y subvenciones
Concepto “Quien contamina paga”. Se propone que el verdadero coste medioambiental del producto esté integrado en el precio.
Establecer subvenciones para productos ecológicos.
Acuerdos voluntarios y normalización
Medidas no legislativas, como los acuerdos medioambientales o los sistemas de certificados ecológicos.
Legislación en materia de contratos públicos
Definir requisitos medioambientales en la contratación pública, que suelen sumar aproximadamente el 16% del PIB de una comunidad.
Otros instrumentos legislativos
Directivas de nuevo enfoque, como el marcado CE, para productos que cumplen con los mínimos requisitos legales y técnicos en materia de seguridad de los Estados miembros de la Unión Europea.
Marcados orientados a producto
Existen marcados obligatorios y voluntarios. Algunos de los marcados obligatorios más conocidos son los siguientes:

Sustancias peligrosas

Marcado CE

Marcado adhesión a un SIG

Aparatos eléctricos y electrónicos

Eficiencia energética (electrodomésticos)
Respecto a los marcados voluntarios, las normas ISO rigen las etiquetas ecológicas que son cada vez más conocidas. Son tres categorías de etiquetas:
TIPODESCRIPCIÓNMARCADOCategorías de etiquetas para el marcado voluntario.Tipo I Certificados por una tercera parte por una, productos que son medioambientalmente preferibles frente a otros similares dentro de una misma categoría. Se basan en consideraciones del ciclo de vida.

Tipo II Auto declaraciones informativas de aspectos ambientales de productos para considerarlos como productos ecológicos.

Tipo III Declaraciones ambientales de producto.

Sistemas de gestión ambiental
Las empresas también disponen de sus marcados o sistemas de reconocimiento.
SISTEMA DE GESTIÓNDESCRIPCIÓNSELLOSistemas de gestión ambiental.Sistema de gestión de calidad ISO 9001 – Serie de normas y directrices desarrolladas por ISO que exigen a las organizaciones que documenten sus prácticas de aseguramiento de calidad y sus procedimientos de trabajo

Sistema de gestión medioambiental ISO 14001 - Conjunto de documentos de gestión ambiental que, una vez implantados, afecta a todos los aspectos de la gestión de una organización en sus responsabilidades ambientales y ayuda a tratar sistemáticamente asuntos ambientales, con el fin de mejorar el comportamiento ambiental y las oportunidades de beneficio económico

Sistema EMAS Sistema EMAS tiene como objetivo promover la mejora continua en organizaciones que ya tienen implantado un sistema de gestión medioambiental, realizando auditorías independientes de forma periódica.


UNE 150301. Gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo de productos (Ecodiseño)
Norma Española sobre el Sistema de Gestión del proceso de diseño y desarrollo de productos (Ecodiseño). Tiene por objeto proporcionar a las organizaciones los elementos de un sistema efectivo de gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo de productos y/o servicios. Además, permite a las organizaciones incorporar una sistemática de identificación, control y mejora continua de los aspectos medioambientales asociados a los productos o servicios diseñados por ellas.


